【植物に学ぶ西洋文化】イタリアの夏至祭 〜 ヨハネの聖水 〜

もうすぐ夏至ですね。
そんな季節の中、散歩道で出会った「ノコギリソウ（ヤロウ）」をきっかけに出会った、イタリアの美しい夏至の風習をご紹介します。

夏至祭とは

「夏至祭」は、夏至の季節にヨーロッパのキリスト教国で行われる聖ヨハネの日のお祭りです。
ヨーロッパにおいても夏至祭の祝い方は、それぞれの土地によって多様ですが、どこも自然の恵みと太陽の力を感じる神聖な時間として大切にされてきました。

特にカトリック文化が色濃く残るイタリアでは、この日が人々にとって心を清め、自然のエネルギーと調和するための大切な機会となっています。

ノコギリソウ（Yarrow）

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聖ヨハネの日とは

キリスト教国で重要とされる人物の１人が、イエス・キリストの愛弟子であり、洗礼者でもある「聖ヨハネ（San Giovanni Battista）」です。
イエスには１２人の弟子がいましたが、その中でも特にイエスが絶大なる信頼を寄せていたのが聖ヨハネでした。

イエスが処刑される際、母マリアのことをよろしく、と頼んだほど信頼を寄せていた人物で知られているよ。

聖ヨハネの日は、聖ヨハネの誕生日である6月24日を祝う日とされています。
キリスト教では誕生日を祝日とするのは、イエスキリスト、聖母マリア、聖ヨハネの3人だけです。
それほど特別な存在として、古くから人々に敬われてきました。

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夏至祭の風習 – ヨハネの聖水

6月24日の前日23日に、洗礼者ヨハネの草花と言われるハーブ類を容器に入れた水に浮かべ、月の光に当て一晩寝かせます。
そしてその月の光を浴びたハーブ水は「ヨハネの聖水」と呼ばれています。

この日に使われる「洗礼者ヨハネの草花」と呼ばれる植物たちには、それぞれに癒しや守護の意味が込められています。

こうして摘んできた草花を水に浮かべ、一晩月の光を浴びた水は、まるで自然からの贈り物。
この一晩ため込んだ月からのエネルギーを含む水は、朝に洗顔することでネガティブな考えや邪気を祓い、自然のエネルギーに恵まれると言われています。

この聖水を使って洗顔するとお肌も綺麗になるそうですよ。

本当に素敵な風習ですね。
私も身近な野草を使ってヨハネの聖水を作り、夏至の日を祝いました。

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美しい草花と現代のつながり

この季節になると、「l’acqua di San Giovanni」というキーワードでInstagramを検索すると、様々な人々がアップした「ヨハネの聖水」に出会えます。
美しい草花とその色彩を見ているだけでもエネルギーを吸収できそうです。

参考：『6月23日の夜に行うイタリアの風習。聖ヨハネの夜と、月の光を浴びた花の聖水のお話』 ITALIANITY

※この記事は、関連サイト「Azure Garden」の自然を楽しむブログより移行・再編集したものです。（2025.6.20）