ナンテン（南天）｜夏に咲く可憐な白い花

初夏から盛夏の5月〜7月にかけて見られる白い夏の花、ナンテン（南天）。
お正月飾りの赤い実がよく知られていますが、夏にはこんなに可愛らしい白い花を咲かせることは、意外と知られていません。

四季で異なる姿を見せる、その表情の豊かさがナンテンの魅力です。

ナンテンの特徴

ナンテンの花は、直径5〜7mmほどの小さな白い花が円錐状に集まって咲くのが特徴です。
一つひとつは控えめですが、まとまって咲くことで柔らかな華やぎが生まれます。

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花色は白を中心に、淡い黄色が入ることもあります。
枝先に広がる白い花が、初夏の景の中で目に留まります。

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和風庭園だけでなく、洋風の植栽にも馴染み、庭のアクセントとしても人気があります。

ナンテンの実

夏に花が咲いたあと、10〜11月頃には光沢のある赤い実をつけ、「南天実（ナンテンジツ）」とも呼ばれます。
丸く鮮やかな実は冬の庭を彩る存在となり、お正月飾りや料理の添え物として親しまれています。

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ヒイラギナンテンとの見分け方

同じメギ科には、名前の響きが似ているヒイラギナンテンがありますが、実は姿・特徴は大きく異なります。

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ナンテンは柔らかな葉と白い夏の花が特徴です。
一方、ヒイラギナンテンは葉がトゲ状で硬く、花は黄色く、春の早い時期に咲きます。

『難を転じる』縁起の良い木

「ナンテン」という名前から、「難を転じる」に通じるとして、古くから縁起の良い植物として扱われてきました。

お節料理や赤飯に添えられるのも、この語呂合わせからくる日本文化の名残です。
花と実が美しく、さらに薬効も伝わることから、暮らしに寄り添う植物として長く愛されてきました。

ナンテンの基本情報

花名：ナンテン（南天）
科名：メギ科
属名：ナンテン属
別名：
学名：Nandina domestica
英名：Nandina, Heavenly bamboo
花期：5月～7月
花色：白、黄
良い家庭、機知に富む

ナンテンの仲間

・メギ科の仲間はこちら。

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他にもメギ科にはこのような植物があります。

• オタフクナンテン
• サンカヨウ
• トガクシショウマ
• メギ
• ルイヨウボタン

参考：『花しらべ花認識/花検索』アプリ